Je staat op het punt een koffer te bestellen en hebt vier getallen voor je: een hoogte in centimeters, een inhoud in liters, een gewichtslimiet in kilo's en de belofte "geschikt voor twee weken". Ze lijken hetzelfde te meten. Dat doen ze niet. Eén is een maat, één een rekensom van de fabrikant, één komt van je luchtvaartmaatschappij en één is een verkoopindeling. Wat je maatschappij eist en hoe je opmeet, staat op afmetingen handbagage; hieronder gaat het om de getallen zelf.
Drie koffers van 90 liter komen uit op 72, 65 en 90 liter
Ik vergeleek negen koffers die als koffer van 90 liter worden aangeboden. Lees dat getal bij twee van de negen met een voorbehoud: daar geldt 90 liter alleen met de uitzetrits open, en dicht geven diezelfde merken 72 en 82 liter op. En geen van de negen zegt erbij hoe het litergetal tot stand komt: geen meetmethode, geen norm, geen aanwijzing met welke maten er gerekend is. Dat bewijst niet dat er nooit iets is gemeten. Het betekent dat je het niet kunt nagaan.
Vijf van de negen geven naast de liters ook een binnenmaat, maar bij twee ontbreekt de diepte. Blijven er drie over waarvan je de binnenbak echt kunt uitrekenen: breedte × hoogte × diepte, gedeeld door 1.000. Die som geeft 72, 65 en 90 liter — op maten die de merken zelf opschrijven, in dezelfde gesloten stand als hun buitenmaat.
| Opgegeven inhoud | Opgegeven binnenmaat | Binnenbak berekend | Buitenbak berekend |
|---|---|---|---|
| ca. 90 l - ca. 102 l | 45 x 67 x 24 cm | 72 liter | 104 liter |
| ca. 90 l - ca. 97 l | 43 x 66 x 23 cm | 65 liter | 115 liter |
| ca. 90 l | 40 x 66 x 34 cm | 90 liter | 111 liter |
De rechterkolom staat erbij om te laten zien waarom je die twee sommen nooit door elkaar mag halen. Dezelfde koffer komt op 104 liter aan de buitenkant en op 72 liter aan de binnenkant; bij deze drie loopt dat verschil van 21 tot 50 liter, en het zit in de wanden, de wielen, het handvat en het trolleymechaniek. Wat een buitenmaat je verder wél vertelt en hoeveel merken hem opgeven, staat op handbagagekoffers.
Waar dat verschil vandaan komt, laat één fabrikant zelf zien.
De inhoud van een koffer in liters bereken je door de afmetingen met elkaar te vermenigvuldigen en het resultaat door 1.000 te delen.
Eminent, uitlegpagina over koffermaten (eminent.com), gelezen op 4 september 2026
Welke afmetingen je daarvoor moet nemen. Reken je met de buitenmaat, dan tel je de wanden, de wielen, het handvat en het trolleymechaniek mee. Op de drie koffers uit mijn vergelijkingen die beide maten opgeven, scheelt dat 21 tot 50 liter.
Wat "medium" en "groot" precies betekenen, hangt af van wie het zegt
Twee Nederlandse uitlegpagina's over koffermaten geven zowel centimeters als liters (stand 4 september 2026): koffershop.nl en bymetz.nl. De hoogtes lopen redelijk gelijk op. In het midden lopen de liters uiteen.
| Klasse | Hoogte | Liters |
|---|---|---|
| Handbagage | maximaal 56 cm (koffershop.nl; bymetz.nl noemt deze klasse niet) | 25 tot 45 liter |
| Middelgroot | 57 tot 67 en 68 tot 76 cm (koffershop.nl); 67 tot 72 cm (bymetz.nl) | 40 tot 65 en 65 tot 90 liter; 60 tot 85 liter |
| Groot | 75 tot 87 cm (koffershop.nl); 75 tot 78 cm (bymetz.nl) | meer dan 90 liter; 90 tot 120 liter |
Neem een koffer van 67 cm hoog. Bij de ene bron valt hij in de laagste middenband en hoort er 40 tot 65 liter bij; bij de andere hoort er 60 tot 85 liter bij. Eén centimeter hoger, en de eerste bron springt zelf naar 65 tot 90 liter. Over de grote koffer zijn ze het wél eens: allebei vanaf 75 cm en allebei vanaf 90 liter. Dat verschil in het midden is geen slordigheid: een klasse die je op liters definieert, definieer je op een getal dat per merk anders tot stand komt.
Zoek je binnen één klasse een concreet model, ga dan naar koffers van 60 liter, koffers van 70 liter, koffers van 90 liter of koffers van 100 liter.
Kilo's zeggen niets over de maat
Een limiet van 20 of 23 kilo is een afspraak over gewicht. Er hoort geen afmeting bij: je kunt 23 kilo in een koffer van 60 liter proppen en een koffer van 110 liter vullen tot 14 kilo. Allebei mag.
Wat de kilo's wél doen, is je pakruimte langs een tweede as begrenzen. Het eigen gewicht van de koffer gaat van je limiet af voordat je iets hebt ingepakt: anderhalve kilo lege koffer is anderhalve kilo die je niet mag meenemen. Zit je maatschappij op 20 kilo, dan is koffers voor 20 kg het overzicht waarin ik daarop selecteer.
De volgorde is dus omgekeerd aan hoe het vaak wordt gebracht: eerst de maat die je maatschappij toelaat, dan het eigen gewicht, en pas daarna de liters.
En de dagen?
Een aantal dagen op een koffer is een verkoopindeling, geen eigenschap van het product. Hoeveel je per dag nodig hebt, hangt af van het seizoen, van wasgelegenheid en van of je schoenen en jassen meeneemt. Eén fabrikant laat zien hoe fijnmazig die indeling wordt zodra je hem serieus neemt.
Eminent koppelt een reisduur aan elk van zijn zeven koffermaten: 2 tot 3 dagen voor de kleinste cabinekoffer, via 5 tot 8 en 6 tot 9 dagen voor de middelgrote maten, tot 12 tot 17 dagen voor de extra grote.
Eminent, uitlegpagina over koffermaten (eminent.com), gelezen op 4 september 2026
Waar die reisduur op gebaseerd is, en voor welke reiziger. Er staat geen aantal liters of kilo's per dag bij en geen aanname over seizoen of wasgelegenheid. Zeven klassen voor zestien dagen betekent ook dat de driedeling klein-medium-groot te grof is om een reisduur mee te voorspellen.
Gebruik de dagen dus als startpositie, niet als beslissing.
Zo kies je in de goede volgorde
Weet je de maximale buitenmaat die je maatschappij toestaat?
Geeft de koffer een binnenmaat op?
Vergelijk je twee koffers van hetzelfde merk?
Wat dit betekent voor je keuze
Van de vier getallen betekent er maar één overal hetzelfde: de maat in centimeters. Die controleert je maatschappij, die staat zwart op wit en die is tussen merken vergelijkbaar. De liters zijn een opgave van de fabrikant, de kilo's horen bij je ticket en de dagen bij de verkoper.
Begin dus bij de centimeters die je mag hebben — de meetregels staan op afmetingen handbagage — en sorteer daarbinnen op liters. Wat ik niet bij een merk vind, vul ik niet zelf in: van de negen geven er vier geen binnenmaat, en bij twee anderen ontbreekt de diepte.
Welke maten koffers zijn er?
De twee uitlegpagina's komen samen op drie klassen uit: handbagage tot 56 cm hoog, een middenmaat die bij hen van 57 tot 76 cm loopt en een grote koffer vanaf 75 cm. Alleen de eerste bron beschrijft de handbagageklasse, en die splitst zijn middenmaat zelf nog in tweeën. Eén fabrikant gaat verder en deelt hetzelfde bereik op in zeven maten. De hoogtes komen redelijk overeen; de literbereiken in het midden niet.
Hoe groot moet een koffer zijn voor 20 kg bagage?
Daar is geen maat voor. Twintig kilo is een gewichtslimiet en zegt niets over de afmetingen; je mag twintig kilo net zo goed in een kleine koffer stoppen. Wat je wél moet meerekenen: het eigen gewicht van de koffer gaat van die twintig kilo af.
Hoe groot mag een 23 kg koffer zijn?
Zo groot als de afmetingsregel van jouw maatschappij toestaat; het getal 23 kg staat daar los van. Naast een gewichtslimiet geldt een aparte maatgrens. Beide staan in de bagageregels van je maatschappij.
Hoeveel liter heb ik nodig voor twee weken?
Er is geen betrouwbaar aantal liters per dag, en de twee pagina's die het proberen komen op verschillende getallen uit. De ene koppelt aan de middenmaat 40 tot 65 liter voor een week en 65 tot 90 liter voor maximaal drie weken; de andere geeft voor vrijwel dezelfde hoogtes 60 tot 85 liter, zonder er een reisduur bij te zetten. Pak liever één keer nauwkeurig in en onthoud welke maat toen werkte.
Kan ik de inhoud van een koffer zelf uitrekenen?
Je kunt de buitenbak uitrekenen door lengte, breedte en diepte te vermenigvuldigen en door 1.000 te delen. Dat is niet wat erin past: die som telt de wanden, wielen en het handvat mee. Op de drie koffers uit mijn vergelijkingen die beide maten opgeven, scheelt dat 21 tot 50 liter. Staat er een binnenmaat in drie maten bij, reken dan die uit — dat is het enige getal op de pagina dat over de ruimte binnenin gaat.